Pszczoły, które kojarzą się nam z pracowitością i produkcją pysznego miodu, mają ściśle ustalony tryb życia, hierarchię ważności i obowiązki. Rodzina pszczela składa się z pszczelej matki, czyli tak zwanej królowej, pszczół robotnic oraz trutni. Każdy z nich zajmuje się czym innym, a wszystko, co robią stanowi uzupełnienie obowiązków pozostałych. W tym artykule dowiesz się konkretnie jaką funkcję w pasiece pełni matka pszczela – za co odpowiada i w jaki sposób współpracuje z innymi pszczołami. Przeczytasz o wielu ciekawostkach dotyczących życia tych małych członków fauny.
Matka pszczela, popularnie nazywana królową, jest najważniejszym członkiem pszczelej rodziny z kilku powodów. Pierwszym jest składanie jajeczek, czyli rozmnażanie się i zapewnianie potomstwa. Ta funkcja sprawia, że pszczoły robotnice troszczą się o swoją matkę i dostarczają jej pokarm. Co więcej, przygotowują one komórki, w których matka będzie w przyszłości składała swoje jajka.
Kiedy matka pszczela jest dojrzałym płciowo osobnikiem, wyrusza na lot godowy mający na celu znalezienie trutni, które ją zapłodnią. Kiedy znajdzie się ona w miejscu przebywania trutni, dochodzi do kilku kopulacji. Trutnie, które brały udział w kopulacji, umierają zaraz po niej, a matka pszczela wraca do swojego ula i składa jajeczka w przygotowanych komórkach.
Każda królowa potrafi złożyć od ok. 1500 do ok. 3000 jajeczek w ciągu jednego dnia. Jajniki u matki pszczelej znajdują się w jej odwłoku. Proces składania jajek to czerwienie. W dużych komórkach wykluwają się trutnie, a w mniejszych pszczoły robotnice. Kolejne królowe z kolei wykluwają się z nieco większych, ułożonych pionowo komórek. Co ciekawe, komórki dla królowych nazywane są matecznikami. Przyszła matka podczas swojego rozwoju w komórce potrzebuje wysokiej temperatury, tj. powyżej 30 stopni Celsjusza.
Drugą istotną funkcją matki pszczelej jest wydzielanie feromonów, które mają istotne znaczenie dla pozostałych osobników. Pszczoły robotnice, które czują feromony matki, dzielą się nimi i w ten sposób integrują się w grupie. Co więcej, feromony królowej mają również działanie pobudzające i dzięki nim pszczoły robotnice są motywowane do tworzenia plastrów.
Pszczoły robotnice wykorzystują feromony swojej matki również do rozpoznawania jej. Z kolei dla trutni feromony matki pszczelej są również ważnym elementem procesu zapładniania, ponieważ to dzięki nim trutnie wyczuwają matkę pszczelą i są przez nią wabione.
Matka pszczela wyróżnia się spośród pozostałych członków rodziny pszczelej nie tylko zdolnością do rozmnażania i integracji pozostałych pszczół. Żyje ona dłużej niż pozostałe pszczoły, bo może przeżyć nawet 6 lat, podczas kiedy trutnie żyją najczęściej kilka miesięcy. Co więcej, budowa jej żądła jest inna niż u pozostałych żeńskich osobników, czyli robotnic i używa go głównie do walki z innymi matkami. Kiedy może dojść do takiej walki? Na przykład wówczas, kiedy z jajeczek wykluje się kilka matek. Walczą one ze sobą i ta, która pokona rywalki, zostaje matką danej rodziny.
Można zauważyć, że matka pszczela nie tylko zapewnia rozwój gatunku, lecz kontroluje także życie w ulu – dopowiada pracownik Ślusarstwo-Pietrzak. Dzięki niej pszczoły robotnice ze sobą prawidłowo współpracują, a trutnie łatwo odnajdują drogę do samicy, którą będą zapładniać. Kiedy w ulu zabraknie matki w wyniku nieszczęśliwego wypadku, pszczoły wyczuwają atmosferę chaosu i przygotowują ul na narodziny nowej matki.